Κόρη του βασιλιά του Ορχομενού Βοιωτίας, Αθάμαντα και της Ωκεανίδας Νεφέλης, εγγονή του Αιόλου και αδελφή του Φρίξου,. Για να γλυτώσουν τα δυο αδέλφια από την κακιά μητριά τους Ινώ, έστειλε η μάνα τους Νεφέλη τον ιπτάμενο Χρυσόμαλλο Κριό για να τα μεταφέρει στην Κολχίδα. Καθώς πετούσαν πάνω από τη θάλασσα η Έλλη έχασε την ισορροπία της και έπεσε στο πέλαγος όπου την κράτησε ο θεός Ποσειδώνας. Από τότε η θάλασσα αυτή ονομάσθηκε Ελλήσποντος.
1. Πιθανόν να συνδέεται με το Έλλην και σημαίνει "η Ελληνίς". 2. Ίσως από το είλλω που σημαίνει περιδένω και να εννοεί τη δεσμευμένη. 3. Ίσως από την ίδια ρίζα 'έλη' που προέρχονται και τα Ελένη, Ελλάς, Σέλας, Σελήνη κτλ. και σημαίνει τη φωτεινή. 4. Στη νέα Ελληνική χρησιμοποιείται συνήθως, κακώς, σαν χαϊδευτικό του ονόματος Ελένη. 5. Κατά άλλην εκδοχή, προέρχεται από το απαρέμφατο 'ελείν' επειδή την άλωσε, την κατάπιε ο πόντος εξ ου και το Ελλήσποντος.
