Μάλλον προέρχεται από την αρχαία Ελληνική λέξη ‘κύπειρος’ που στα Λατινικά αποδόθηκε σαν ‘cyperus’ ή ’cypiros’. Είναι φυτό συγγενικό με τον πάπυρο. Από τις ρίζες του παράγεται αιθέριο έλαιο που διακρίνεται από μια ανθεκτική, ξυλώδη-γήινη μυρωδιά με πικάντικη νότα, που είναι γνωστό σαν ‘Cypriol’.
Φύεται σε ολόκληρη την Ελλάδα και την Κύπρο, καθώς και σε πολλές άλλες χώρες όπως η Αίγυπτος και η Ινδία. Είναι δε γνωστό από τα αρχαία χρόνια.
Άξιο αναφοράς είναι ότι αποτελεί ένα από τα βασικά συστατικά παρασκευής του (αγίου) μύρου. Επίσης κορίτσια που ήθελαν να εργαστούν σαν εταίρες συνήθιζαν να πωλούν άρωμα κύπερου (cypriol) έξω από τα αφροδίσια ιερά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η Θαΐς η Αλεξανδρινή.
