Το όνομα Γίγας προέρχεται από τα αρχαία Ελληνικά ‘Γαία’ και ‘γίγνομαι’ και σημαίνει γεννημένος από την γη.

Σύμφωνα με το πρώτο στάδιο της αρχαίας Ελληνικής θρησκείας οι Γίγαντες γεννήθηκαν από το σώμα της Γης όταν έσταξε πάνω του αίμα από την πληγή του Ουρανού μετά τον ακρωτηριασμό που υπέστη από τον γιό του Κρόνο. Είχαν ανθρώπινη μορφή αλλά ήταν πελώριοι και τρομερά δυνατοί. Πιστεύεται ότι είχαν γεννηθεί πάνω από 100, πολύ περισσότεροι δηλαδή από τους Τιτάνες, τους Κύκλωπες και τους Εκατόγχειρες. Κάποια στιγμή επαναστάτησαν εναντίον των θεών του Ολύμπου, σε αυτό που περιγράφεται σαν Γιγαντομαχία, όπου ηττήθηκαν κατά κράτος και γκρεμίστηκαν στα Τάρταρα.

Αλωάδας γίγαντας, (17 μέτρα ύψος και 6 πλάτος), δίδυμος αδελφός του Ωτός, γιοι του Αλοέως ή του Ποσειδώνα και της Ιφιμήδειας (κόρης του βασιλιά της Θεσσαλίας), που έβαλαν το βουνό Πήλιο πάνω στην Όσσα, για να τα εξισώσουν με τον Όλυμπο, ώστε να εκθρονίσουν από εκεί τους Ολύμπιους θεούς.

Σκοτώθηκαν σε επέμβαση της Άρτεμης, που στάθηκε ανάμεσά τους μεταμφιεσμένη σε ελάφι, έτσι που αυτοί να αστοχήσουν όταν έριξαν ταυτοχρόνως τα ακόντια τους και να σκοτώσουν ο ένας τον άλλο ενώ την ίδια στιγμή τους τόξευε ο Απόλλωνας.