Το πραγματικό του όνομα ήταν Τίμων Εχεκρατίδου Κολυττεύς, γνωστός και σαν Μισάνθρωπος.

Πλούσιος με φιλοσοφική μόρφωση, καλόκαρδος αλλά και πολύ εύπιστος. Ένας ιδανικός στόχος για κόλακες και εκμεταλλευτές που κατόρθωσαν να του φάνε όλη την περιουσία.
Αυτά τον έσπρωξαν μακριά από τους ανθρώπους και ζούσε σαν ερημίτης. Κατέβηκε μόνο μια φορά στην Εκκλησία του Δήμου στην Πνύκα που όταν του δόθηκε ο λόγος είπε τα εξής.

«Άνδρες Αθηναίοι, όπως ξέρετε στο κτήμα που έχω στους πρόποδες του Υμηττού, υπάρχει μια συκιά, που χρησίμεψε ως τώρα σε πολλούς για να κρεμαστούν. Επειδή σκοπεύω να κτίσω μια καλύβα εκεί και θα κόψω αυτή τη συκιά, θα ήθελα να ειδοποιήσω όσους έχουν σκοπό να αυτοκτονήσουν, να το κάνουν σύντομα, πριν κόψω το δέντρο». Κι έφυγε αμέσως μετά.

Η απάντησή του σε ερώτηση γιατί μισεί όλους τους ανθρώπους, ήταν
Διότι τους μεν πονηρούς ευλόγως μισώ, τους δε λοιπούς, διότι δεν μισούν τους πονηρούς.