Οι Αγίες πέντε Παρθένες, Μάρθα, Μαρία, Κυρία (ή Κυρά), Βαρέρια (ή Βαλερία) και Μαρκία κατάγονταν από την Καισαρεία της Παλαιστίνης. Αφού διδάχτηκαν τη χριστιανική πίστη από έναν ευσεβή χριστιανό, κατόπιν δέχτηκαν το Άγιο Βάπτισμα. Από τότε κάθονταν όλες μαζί σ' ένα σπίτι και περνούσαν τη ζωή τους με νηστεία, αγρυπνία και προσευχή, για να λάμψει η πίστη των Χριστιανών σ' όλη την οικουμένη. Κάποιοι όμως τις πρόδωσαν στον άρχοντα της Καισαρείας και επειδή δεν δέχτηκαν να θυσιάσουν στα είδωλα, βασανίστηκαν τόσο σκληρά, ώστε η μία μετά την άλλη, παρέδωσαν την αγία τους ψυχή στον στεφανοδότη Χριστό.
Σήμερα χρησιμοποιείται σαν προσφώνηση προς όλες τις γυναίκες. Πιο παλιά ήταν μόνο για τις έγγαμες, ενώ για τις άγαμες η προσφώνηση ήταν δεσποσύνη και δεσποινίς.
Η ρίζα της λέξης είναι από το 'κύρος' που έχει την έννοια της ισχύος, του γοήτρου και της αξίας κάποιου ατόμου ή θεσμού
