Γιός του ποτάμιου θεού Ίνακχου και της Ωκεανίδας νύμφης Μελίας, ή της επίσης Ωκεανίδας νύμφης Αργίας και πιθανόν ο πρώτος θνητός που κυβέρνησε ιδρύοντας μια πόλη που αρχικά ονομάσθηκε ‘Πόλη του Φορωνέα’ και αργότερα Άργος λόγω του Άργου, εγγονού του Φορωνέα. Στη συνέχεια βασίλευσε σε όλη την περιοχή η οποία αργότερα ονομάστηκε Πελοπόννησος από τον Πέλοπα. Έζησε πολλούς αιώνες πριν τον κατακλυσμό του Δευκαλίωνα. Οι άνθρωποι εκείνη την εποχή μιλούσαν την ίδια γλώσσα. Όταν απομακρύνθηκαν μεταξύ τα σε άλλες περιοχές δημιουργήθηκαν οι διάλεκτοι και μετά οι διαφορετικές γλώσσες με αποτέλεσμα να χωρισθούν σε Έθνη. Σαν αδέλφια του φέρονται ο Αιγιαλεύς, η Μυκήνη. Αναφέρονται σαν σύζυγοι του Φορωνέα η Τηλεδίκη ή η Κίννα ή η Κερδώ.