Ήταν γιος του βασιλιά της Θήβας Λάιου και της Ιοκάστης, που χωρίς να το ξέρει σκότωσε τον πατέρα του και νυμφεύθηκε την μάνα του με την οποία έκανε 4 παιδιά τους Πολυνείκη και Ετεοκλή και τις Αντιγόνη και Ισμήνη.